Russe, Tamara Pavlovna vit à Chisinau, en République de Moldavie où elle est ramasseuse de bouteilles en verre. Elle adopte Lastotchka, âgée de 7 ans, dans un orphelinat. La fillette apprend le russe alors qu'elle préfère le moldave. Lorsqu'elle écorche la langue de sa mère adoptive, celle-ci la punit. Ce comportement laisse présager un avenir sombre pour l'enfant.
(Electre)